Le jeudi 17 juin 1940 le maréchal Pétain demande aux Allemands l'armistice. Il est signé dans la clairière de Rethondes, en forêt de Compiègne, le samedi 22 juin 1940 à 18h50 (heure d'été allemande). Dans la foulée, la Collaboration s'organise…
La convention, en son article 4, pose le principe du désarmement de toutes les troupes françaises. "À l'exception des troupes nécessaires au maintien de l'ordre". À ce titre, pour partie, la Gendarmerie reste en place, sous l'autorité d'abord d'un membre du Conseil d'Etat, Pierre Chasserat.
La suite est relatée par le menu dans l'ouvrage que L'Essor vient de rééditer sous la signature de Claude Cazals. Près de 400 pages de faits précis, sur l'ensemble du territoire, occupé ou non, montrant à la fois l'obéissance de l'Arme au chef de l'Etat, à son gouvernement (et même aux ordres intimés directement par l'occupant), tandis que sur le terrain, l'application des consignes s'exécutent de façon très variable, allant du zèle à la désobéissance…
"Ombres et lumières" déclare Claude Cazals dans sa préface de 1994. "La période la plus sombre de l'histoire de l'Arme, que permet de découvrir l'enquête de l'un de ses officiers au début des années 1990", ajoute, dans son introduction, le professeur Jean-Luc Noel, historien de la Gendarmerie.
(La Gendarmerie sous l'Occupation, 24,90€ euros, chez l'éditeur, au 27 rue Bleue, 75009-Paris. + 5 € de frais de port; En librairie à partir d'octobre 2022)
