La Direction générale de l’Armement (DGA) a notifié, fin juin 2026, l’attribution du marché pour la fourniture de 24 nouvelles vedettes côtières de surveillance maritime (VCSM) à la Gendarmerie maritime. C’est le chantier naval Couach qui l’a décroché.
Basé à Gujan-Mestras, sur le bassin d’Arcachon, Couach est l’un des plus vieux chantier naval de France. Il s’est félicité de cette attribution qui marque, selon lui, « le retour de Couach sur les grands programmes souverains français ». Il faut dire que le constructeur n’est pas un inconnu dans le paysage nautique. Au fil des décennies, il a produit de nombreuses embarcations pour les administrations et organisations françaises. Notamment des vedettes pour les Douanes, la Marine nationale et la Gendarmerie maritime, ou encore la SNSM. Couach qualifie d’ailleurs cette nouvelle commande comme le « premier contrat majeur remporté auprès de la DGA depuis les vedettes de 32 mètres Jonquille et Jasmin, livrées à la Gendarmerie maritime à la fin des années 1990″.
Première livraison d’ici 2029
Ces 24 nouvelles vedettes côtières de surveillance maritime viendront remplacer les vedettes de type «Elorn», entrées service au début des années 2000. La Gendarmerie maritime disposait de 24 de ces vedettes classe «Elorn». Mais en 2022, un problème de structure a mis hors service une première unité, la vedette P623 «Mahury», basée à Cayenne, en Guyane. Puis, en 2024, le cyclone Chido a terrassé les deux vedettes implantées à Mayotte: la P602 «Verdon» et la P611 «Odet». Une perte qui a vraisemblablement convaincu la DGA d’accélérer le pas pour procéder à cette nouvelle commande.
En parallèle, trois vedettes côtières de surveillance maritime de nouvelle génération (VCSM-NG) ont aussi rejoint le flottille de la GMar. La première, la «Maroni», a donné son nom à cette classe de vedettes de 23 mètres construites par la Socarenam à Boulogne-sur-mer.
Il faudra néanmoins aux gendarmes maritimes patienter un peu avant d’appareiller avec les 24 nouvelles VCSM fraichement commandées. La première vedette de la série, nommée «Mousquetaire», est attendue d’ici 2029. Parmi les critères de sélection, l’appel d’offre diffusé en février 2025 –consulté par L’Essor– mentionnait la capacité du constructeur choisi à fournir 24 vedettes neuves, avec une cadence minimale de production de deux vedettes tous les 6 mois. Si Couach respecte ce rythme, la GMar pourrait réceptionner l’ensemble des vedettes en six années.
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Des vedettes polyvalentes
Les VCSM de type Mousquetaire mesureront environ 22 mètres pour un déplacement maximal de 50 tonnes, indique la DGA. Une embarcation d’intervention rapide équipera aussi ces nouvelles vedettes. Celle-ci pourra être mise en œuvre à partir d’un radier. Les vedettes pourront accueillir jusqu’à 10 personnes (équipage inclus). L’ambition initiale envisageait un équipage de sept gendarmes-marins.
Polyvalentes, elles assureront des missions de défense maritime du territoire et d’action de l’État en mer. Notamment la police en mer, la lutte contre les trafics illicites, la protection de l’environnement marin, mais aussi du sauvetage et de l’assistance.
Cinq de ces 24 vedettes seront basées outre-mer. Elles rejoindront Mayotte, la Guyane et la Nouvelle-Calédonie. Elles doivent y renforcer « l’engagement de l’Etat sur l’ensemble de la zone économique exclusive française », explique la DGA. Elles participeront également à « la sauvegarde des intérêts de l’État dans les territoires ultramarins ».
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