Dix gendarmes sur le monument aux morts en Opex inauguré le 11 Novembre

MIS A JOUR le 15 novembre à 14h50 – Ils ont perdu la vie entre 29 et 51 ans, en opérations extérieures (Opex). Leurs grades s’échelonnent de gendarme à lieutenant. Du Tchad au Liban, d’Haïti au Congo, leurs lieux de décès jalonnent les opérations militaires françaises depuis 1963.

549 morts pour la France

Les noms de ces dix gendarmes figurent sur le monument aux morts en opérations extérieures (Opex) qu’Emmanuel Macron a inauguré le 11 Novembre. En tout, 549 patronymes sont inscrits sur ce mémorial installé dans le jardin noir du parc André-Citroën dans le 15e arrondissement parisien. Au centre de cette esplanade ouverte conçue par le sculpteur Stéphane Vigny figure une statue représentant des militaires portant un cercueil absent.

La France a engagé ses soldats dans 228 opérations extérieures depuis la fin de la Guerre d’Algérie en 1962. 549 militaires n’en sont jamais revenus. Les plus meurtrières ont été le Liban, avec 141 militaires disparus, et le Tchad (129). Viennent ensuite l’ex-Yougoslavie (78 morts) et l’Afghanistan (85 morts).

Dix gendarmes morts en Opex

Les gendarmes ont logiquement payé leur écot aux Opex les plus violentes. Trois d’entre eux ont ainsi perdu la vie au Tchad: le gendarme Pierre Urion en 1969 à 20 ans, le maréchal des logis-chef Robert Barre en 1972 à 39 ans et le gendarme Gérard Herbès en 1974 à 40 ans. Quatre sont morts au Liban: le major Jules Gombert en 1984 à 51 ans, l’adjudant André Cruz en 1987 à 48 ans, le lieutenant Christian Mondon en 1987 à 29 ans et le maréchal des logis-chef Joël Desoteux en 1993 à 41 ans. 

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Vient ensuite le Congo où le major Jacques Birault a perdu la vie en 1999 à 40 ans. Enfin, la dernière Opex meurtrière pour les gendarmes fut Haïti où, en 2010, le major Lionel Amar, 50 ans, et l’adjudant-chef Laurent Le Briero, 42 ans, sont décédés.

La mention “Mort pour la France”

Le chiffre global de militaires morts dans le cadre d’une opération extérieure est supérieur à celui des militaires “Morts pour la France”. En effet, l’Office national des anciens combattants et des victimes de guerre (ONACVG) accorde cette mention après un examen du dossier. Pour qu’elle soit inscrite sur l’acte de décès d’un militaire, celui-ci doit être survenu dans des circonstances listées par l’article L. 511-1 du code des pensions militaires d’invalidité et des victimes de guerre. Elle est ainsi attribuée, explique le ministère des Armées, “aux militaires tués à l’ennemi ou décédés de blessures de guerre et les militaires décédés de maladie contractée en service commandé en temps de guerre ou d’accident survenu en service ou à l’occasion du service en temps de guerre”.

L’ONACVG refuse donc d’accorder cette mention aux militaires qui ne remplissent pas ces critères. “La mention Mort pour la France a été créée après la Grande Guerre pour des soldats qui sont allés au combat dans des conditions très dures. Pour l’obtenir, il faut donc rentrer dans un cadre très strict”, explique Philipe Bergeret, responsable du bureau des mentions à l’ONACVG. Il faut en effet apporter la preuve du lien entre l’opération et une maladie ou un accident, quand une simple présomption peut suffire pour se voir accorder une pension.

Ainsi, un accident ne permettra pas d’obtenir la mention Mort pour la France si la victime n’avait pas le droit d’utiliser le véhicule qu’il conduisait. Plus délicate est la question du suicide ou de la maladie. Pour être certain du lien avec l’Opex, l’ONACVG se tourne systématiquement vers le service des pensions de la Rochelle.  “Nous ne sommes pas compétents pour les aspects médicaux”, précise Philippe Bergeret. “Nous demandons donc l’avis de la commission consultative médicale du ministère des armées”.

Matthieu Guyot